Definitionen II

Häufig werden verschiedene Ziele aufgeführt, die innerhalb der Psychologie verfolgt werden:

• Beschreiben: Zunächst sollen menschliches Verhalten und Erleben sowie deren Auftretensbedingungen möglichst präzise beschrieben werden.
• Erklären: Des Weiteren sollen das beschriebene menschliche Verhalten und Erleben auch erklärt werden. Dazu werden Erklärungsmodelle aufgestellt, die anhand von empirischen Daten überprüft, ggf. modifiziert oder wieder verworfen werden müssen.
• Vorhersagen: Auf Basis der aufgestellten Erklärungsmodelle können menschliches Verhalten und Erleben auch vorhergesagt werden. Die aufgestellten Prognosen sollen dabei möglichst genau ausfallen.
• Verändern: Ein weiteres Ziel ist die Modifikation menschlichen Verhaltens und Erlebens. Beispielsweise werden in der klinischen Psychologie bestimmte Verhaltensstörungen auf Grundlage von Erklärungsmodellen behandelt.

Idealerweise dienen diese Ziele dem Erkenntnisgewinn und der Verbesserung der menschlichen Lebensqualität. Sie können allerdings auch missbraucht werden, etwa bei der Manipulation und Kontrolle menschlichen Verhaltens und Erlebens in totalitären Regimen. Auch im universitären Umfeld stehen die Ziele Erkenntnisgewinn und Verbesserung der menschlichen Lebensqualität nicht immer an oberster Stelle. So könnte ein Studierender im Rahmen seiner Abschlussarbeit Fehler in der Untersuchung verschweigen, um seine gute Note nicht zu gefährden. Oder ein Wissenschaftler könnte seinem Modell widersprechende Befunde der Öffentlichkeit absichtlich vorenthalten (e.g., Martinson, Anderson, & de Vries, 2005).

Die Entwicklungspsychologie kann sich mit sämtlichen Themengebieten der Psychologie beschäftigen. Sie konzentriert sich auf Gemeinsamkeiten und Unterschiede im Verhalten und Erleben in Abhängigkeit des Alters von Personen. Nach wie vor widmet sich die Entwicklungspsychologie dabei besonders der Entwicklung in den ersten Lebensjahren.

Die Entwicklungspsychologie stellt ein Teilgebiet der Psychologie dar, das sich mit der Veränderung des menschlichen Verhaltens und Erlebens über die Lebensspanne hinweg beschäftigt.

Methoden der (Entwicklungs-)Psychologie dienen dabei der Erforschung des menschlichen Verhaltens und Erlebens. Grundsätzlich können sämtliche Methoden der Psychologie auch in der Entwicklungspsychologie eingesetzt werden (z.B. Trautner, 1997).

Als Methoden der Psychologie bezeichnet man die verschiedenen Vorgehensweisen zur Untersuchung menschlichen Verhaltens und Erlebens.